欧元是由1992年为建立欧洲经济货币同盟（EMU）而在马斯特里赫特签订的《欧洲联盟条约》所确定的。成员国需要满足一系列严格的标准，例如预算赤字不得超过国内生产总值的3％，负债率不超过国内生产总值60％，通货膨胀率和利率接近欧盟国家的平均水平。

由于各国数字舍进位习惯不同，各国货币间的转换均需通过欧元进行。欧元和原有货币的固定转换比率如下：

• 13.7603 奥地利先令（ATS）
• 40.3399 比利时法郎（BEF）
• 2.20371 荷兰盾（NLG）
• 5.94573 芬兰马克（FIM）
• 6.55957 法国法郎（FRF）
• 1.95583 德国马克（DEM）
• 0.787564 爱尔兰镑（IEP）
• 1936.27 意大利里拉（ITL）
• 40.3399 卢森堡法郎（LUF）
• 200.482 葡萄牙埃斯库多（PTE）
• 166.386 西班牙比塞塔（ESP）

这些转换比率是由欧洲议会根据欧洲委员会的建议，按1998年12月31日的市场汇率为基础而确定的，1欧洲货币单位等于1欧元。因为欧洲货币单位的价值取决于非欧元货币（主要是英镑）的当日收盘价，所以该汇率没有更早确定。

希腊在一开始并没有达到使用欧元的标准，所以没有在1999年1月1日加入欧元区。直到2年以后，在2001年1月1日，希腊加入欧元区，其货币的转换比率是：

• 340.750 希腊德拉克马（GRD）

自1999年1月1日零时起，欧元引入无形货币（旅行支票，电子支付，银行业等）领域；2002年1月1日，新的欧元纸币和欧元硬币启用，称为欧元区国家的法定货币。

原有的纸币和硬币的转换期持续2个月，直至2002年2月28日。各国官方停止使用原有货币作为法定货币的日期是不同的，最早的是德国，德国马克于2001年12月31日不再是德国法定货币，但是在2002年2月28日之前可以转换成欧元。到2002年2月28日，所有的国家都停止使用原有货币作为法定货币。但是，在此日期之后，各国的中央银行在几年内仍旧接受原有货币，奥地利、爱尔兰、西班牙的中央银行永久性的接受原有货币。最早停止使用的硬币是葡萄牙埃斯库多，它于2002年12月31日不再具有货币价值，而纸币直到2022年则仍然是可转换的。

芬兰决定除了为收藏者而少量铸造外，不铸造1欧分和2欧分的硬币，所以在芬兰兑换欧元时，以1欧分或2欧分结尾的将舍去，以3欧分或4欧分结尾的将进位为5欧分。但是1欧分和2欧分在芬兰依然是法定货币。

斯洛文尼亚于2007年1月1日采用欧元。其转换比率为：

• 239.640 斯洛文尼亚托拉尔 (SIT)

马耳他、塞浦路斯于2008年1月1日采用欧元。其转换比率为：

• 0.585274 塞浦路斯镑 (CYP)
• 0.429300 马耳他里拉 (MTL)

斯洛伐克于2009年1月1日采用欧元。其转换比率为：

• 30.1260 斯洛伐克克朗 (SKK)